Matt Mullenweg recupera el control de Automattic tras 33 horas

El regreso inesperado del fundador de WordPress

Matt Mullenweg, creador y máximo responsable de Automattic, acaba de protagonizar uno de los episodios corporativos más sorprendentes del sector tecnológico. Tras un intento fallido de su consejo de administración por apartarlo del cargo, Matt Mullenweg vuelve a ocupar la presidencia y dirección ejecutiva de la compañía que opera WordPress.com, la plataforma que impulsa aproximadamente cuatro de cada diez sitios web en internet.

Este evento recuerda a la convulsionada situación que se vivió en OpenAI hace apenas unos meses, cuando el consejo destituyó fulminantemente a Sam Altman como CEO, solo para verlo regresar días después mientras la empresa recomponía su estructura de poder. Sin embargo, el caso de Matt Mullenweg presenta particularidades únicas que lo hacen especialmente notable dentro del ecosistema tecnológico global.

Cómo comenzó la rebelión dentro de Automattic

El episodio que sacudió a Automattic comenzó el 9 de septiembre, cuando el consejo de administración votó de forma mayoritaria poner a Matt Mullenweg en permiso remunerado, transfiriendo temporalmente sus responsabilidades ejecutivas al CFO Mark Davies. Se trató de una decisión a la que el propio CEO se opuso abiertamente desde el primer momento.

Mullenweg no tardó en hacer público que consideraba esta acción como una maniobra coordinada desde dentro de la empresa. Acusó específicamente a Mark Davies, así como a los consejeros Ann Dunwoody, Toni Schneider y Sue Decker, de haber "conspirado" para removerlo de su posición. Según relató posteriormente, se enteró de esta resolución apenas 50 minutos antes de que se llevara a cabo la votación, sin tiempo suficiente para que abogados externos revisaran la situación previamente.

La influencia estratégica que nadie podía ignorar

Para comprender cómo Matt Mullenweg consiguió regresar tan rápidamente, es fundamental entender la compleja estructura de poder que existe alrededor de WordPress y Automattic. Aunque estas tres entidades (WordPress, WordPress.com y Automattic) están estrechamente relacionadas, no son idénticas desde el punto de vista organizativo.

El dato clave que explica la rápida reversión de la decisión es que Matt Mullenweg mantiene el control del 84% de los derechos de voto de Automattic, según reconoció públicamente en 2024. Esto significa que, aunque lo apartaran de la dirección ejecutiva, su poder real sobre la compañía y sus decisiones estratégicas permanecía intacto. Además, continuaba liderando el proyecto WordPress en su capacidad como creador y figura fundacional, lo que le otorgaba una influencia prácticamente imposible de socavar completamente.

Un paréntesis de apenas 33 horas

La brevedad de la deposición de Matt Mullenweg fue asombrosa. El 11 de septiembre, apenas dos días después de haber sido apartado, escribió a la plantilla de Automattic anunciando que volvía a estar "al mando de la compañía". Sin embargo, en ese momento faltaba aún confirmación pública oficial sobre exactamente qué había sucedido internamente con el consejo.

La confirmación oficial llegó al día siguiente, 12 de septiembre, cuando Automattic comunicó a medios especializados como TechCrunch que Matt Mullenweg regresaba a su posición como presidente y CEO con el "pleno apoyo del consejo de administración". La empresa fue precisa en sus cifras: desde el momento de su apartamiento hasta su regreso transcurrieron exactamente 33 horas y 20 minutos.

Matt Mullenweg decidió tomarse el episodio con humor e ironía. En su cuenta de X (anteriormente Twitter), describió lo ocurrido como un "intento de golpe" y bromeó diciendo que posiblemente era el quinto enfrentamiento de este tipo que experimentaba a lo largo de su carrera empresarial.

Consecuencias inmediatas en la estructura corporativa

El regreso de Matt Mullenweg no fue un simple retorno al status quo anterior. Vino acompañado de una profunda y rápida reconfiguración de la cúpula directiva de Automattic. Según reportes de TechCrunch basados en documentos y fuentes internas, varios miembros de la estructura que intentó apartarlo fueron removidos o se marcharon:

Toni Schneider y Sue Decker abandonaron voluntariamente sus posiciones en el consejo. Ann Dunwoody fue apartada por Matt Mullenweg directamente. Mark Davies, quien había actuado como CEO interino durante esas cruciales 33 horas, fue despedido. Andy Missan, responsable de asuntos jurídicos de la compañía, también fue destituido en el proceso de reorganización.

Lo que añade una capa adicional de complejidad al asunto es que Mark Davies y Andy Missan, durante su breve período controlando la compañía, habían firmado mutuamente acuerdos de indemnización recíproca. Estos documentos contemplaban compensaciones significativas, incluyendo 12 meses de salario base y la aceleración en la consolidación de determinadas participaciones accionarias. Según información de TechCrunch, el equipo jurídico de Automattic estaba evaluando si honrar esos acuerdos o cuestionarlos legalmente.

El misterio del motivo detrás de la rebelión

A pesar de los eventos dramáticos que tuvieron lugar, una pregunta permanece sin respuesta clara: ¿qué motivó realmente al consejo a intentar apartar a Matt Mullenweg? Automattic no ha proporcionado una explicación pública satisfactoria sobre las razones que llevaron a tomar esta decisión.

Lo que sí se sabe es que la compañía ha enfrentado múltiples desafíos en los últimos años. Desde 2024, Automattic ha estado inmersa en un conflicto significativo con WP Engine, otra empresa importante en el ecosistema WordPress. Además, la compañía ha experimentado tensiones internas documentadas y ha llevado a cabo recortes de plantilla que podrían haber generado fricciones dentro de la organización.

Sin embargo, ninguno de estos factores conocidos ha sido oficialmente vinculado por Automattic como causa del intento de destituir a su fundador, dejando abierta esta incógnita que probablemente jamás sea completamente aclarada públicamente.

El panorama actual de Automattic

A mediados de septiembre, Matt Mullenweg continúa al frente de Automattic en sus capacidades como presidente y CEO. La estructura de poder que intentó apartarlo ha sido profundamente alterada, con nuevos equilibrios en el consejo de administración que, aparentemente, cuentan ahora con su confianza o su tolerancia.

Lo que queda pendiente es ver cómo evoluciona la compañía en los próximos meses bajo esta nueva configuración de liderazgo. El episodio de las 33 horas dejó cicatrices organizacionales evidentes, y será interesante observar si Automattic logra estabilizarse y retomar su trayectoria de crecimiento, o si emergen nuevas tensiones derivadas de este enfrentamiento interno.